肥胖是萬病之源！尤其內臟脂肪過多，會造成體內長期處於慢性發炎的狀態，長久下來，不但可能引起許多代謝疾病，如高血壓、高血脂，更可能進一步造成心血管疾病的發生，甚至提高罹患乳癌、結腸癌以及前列腺癌等癌症的風險。究竟是否能藉由飲食方法輔助減少內臟脂肪呢？近期有一項來自巴西的研究指出，綠茶中含某種兒茶素，具有強大的生物活性，可以幫助剷除內臟脂肪。什麼是內臟脂肪？人體脂肪又分為皮下脂肪與內臟脂肪，其中內臟脂肪位於腹腔，常堆積在肝臟、腸道等重要器官周圍，若累積過多，內臟脂肪會分泌發炎因子，可能造成日後三高、心血管等疾病的發生，相較於皮下脂肪，對人體的危害更大。為了防止發炎之火蔓延全身，我們是否能藉由簡單日常飲食來減少內臟脂肪，防患於未然呢？過去研究曾發現，綠茶中的表沒食子兒茶素沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate EGCG），屬於兒茶素的一種，具有強大的生物活性，不僅可以幫助抗氧化，還能螯合大型脂肪，幫助分解成不飽和脂肪酸，供人體利用、代謝後，再被排出體外，減少內臟脂肪的囤積，是不是真的呢？
研究：綠茶中多酚物質幫助脂肪氧化
減少腸道對脂肪吸收
根據英國《每日快報》（Daily Express）報導，一項來自巴西米納斯吉拉斯聯邦大學 （UFMG）醫學院外科部（（Department of Surgery, Faculty of Medicine, UFMG, and Instituto de Ensino e Pesquisa da Santa Casa）的路易斯・羅納爾多・阿爾貝蒂醫學博士（Dr. Luiz Ronaldo Alberti）及其研究團隊所進行，並發表在《巴西科學報》（Acta Cirúrgica Brasileira）期刊的研究發現，長期飲用綠茶，當中的表沒食子兒茶素沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate， EGCG），是一種存在於綠茶的多酚，可以藉由增加能量消耗，以及脂肪氧化的速度，並減少腸道對脂質的吸收，以幫助降低內臟脂肪。
研究以13隻體重介於150－180克的雌性白化品系大鼠（Wistar大鼠）為研究對象，分為2組，分別為控制組5隻，以及綠茶組8隻。實驗一開始時，2組大鼠之間的體重、體脂肪並無顯著差異。
過程中，研究人員每天給予控制組標準鼠食，以及無限制量的水；綠茶組則給予標準鼠食與綠茶，其中綠茶部分是將10克的綠茶乾葉加入1公升的室溫水中，靜置1小時，再裝到適合大鼠的容器中以供飲用，並每天更換新的茶水，進行為期18週的實驗。
飲用綠茶組別的大鼠，18週後內臟脂肪明顯下降
且體重增加幅度減緩
實驗期間，研究人員利用數字電子秤每週測量2組大鼠的體重，其中體重的測量在每週的同一天和同一時間進行，並在實驗第1週以及第18週時，藉由電腦斷層掃描（Computer tomography, CT）測量大鼠的內臟脂肪面積，最後，研究人員在第18週後發現，雖然大鼠體重的部分沒有顯著差異，但是發現綠茶組大鼠的內臟脂肪的面積有顯著減少的現象，內臟脂肪面積平均變為3.67 ± 1.2 cm²，而控制組的內臟脂肪面積則為6.25 ± 2.2 cm²；此外，研究人員還發現，長期飲用綠茶，體重增加的幅度也會減少。
綠茶中EGCG增加脂肪酸氧化基因表現，
減少內臟脂肪堆積
不過，究竟為何綠茶可以幫助減少內臟脂肪呢？對此，研究人員表示，綠茶當中的多酚化合物有促進脂肪氧化和提高代謝率的作用，其中，表沒食子兒茶素沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate EGCG）可以增加和脂肪酸氧化相關基因的表現，ECGC也可以藉由刺激脂肪組織中的β-腎上腺素受體，以增加能量的消耗、促進脂肪氧化，可能是研究中觀察到內臟脂肪顯著減少的原因。
從實驗結果看來，日常中飲用適量綠茶，當中的綠茶多酚似乎是幫助降低內臟脂肪、減少體內發炎的好幫手；不過，想要減少內臟脂肪，除了從改善飲食下手，《每日快報》（Daily Express）也在報導中也提到，根據英國國民健保署（National Health Service, NHS）建議，每週也應該進行150分鐘的中等強度運動，或進行至少75分鐘的高強度運動，藉由飲食、運動雙管齊下，更能成功擊退內臟脂肪，脫離慢性病、心血管等疾病纏身。
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