乾隆的生母究竟是誰呢？鈕祜祿氏應該是可信的。根據清代官書所載，鈕祜祿氏的父親叫凌柱，高祖名叫額亦騰，由於家世不顯赫，祖父吳祿是個白丁，父親凌柱是四品典儀官，所以她在雍正府一直以「格格」為稱，比福晉、側妃的地位低很多。她生於康熙三十一年（1692年），四十三年（1704年）選上秀女，以使女身分入侍貝勒胤禛的府第。康熙四十八年胤禛晉升為雍親王，鈕祜祿氏仍稱為「格格」，第二年生下乾隆，地位也未見改變，直到雍正登基，在雍正元年（1723年）才封她為熹妃。
鈕祜祿氏封為熹妃之後，其地位仍在皇后烏喇那拉氏、貴妃年氏以及齊妃李氏之後。雍正元年，乾隆已十二歲多了，也已被他祖父康熙暗指為未來儲君，父親胤禛在即位後不到一年，確將乾隆的名字寫下封存在乾清宮「正大光明」匾後，決定以「儲位秘建法」指定弘曆為繼承人了。鈕祜祿氏在康熙末年還被皇帝讚譽過是「有福之人」，為什麼她的地位一直不高呢？原來雍正當皇子時，父皇康熙為他娶了嫡妻烏喇那拉氏，雍正封親王時，她也隨著被康熙封為王妃，那拉氏家軍功很盛，她父親費揚古是一品高官，官位步軍統領，掌京師九門治安重任，是皇帝特簡的滿洲親信大臣。貴妃年氏是巡撫年遐齡之女，其兄年羹堯歷任四川巡撫、總督、川陝總督，後來更高升為撫遠大將軍，也是位高權重之人。齊妃李氏，是雍正妻妾中生子女最多的人，也是諸妾中侍奉雍正最早的人。滿洲人家重視政治地位，尊卑次序，乾隆生母鈕祜祿氏因為家世寒微，以「使女」入侍雍正，所以在府邸裏地位一直高不起來，而且多年來勤理勞苦家務，以「格格」為稱。
鈕祜祿氏為乾隆生母也可以從另外兩方面來作一探討：由於她家不是高官，而且從小入宮後便從事勤勞活動，所以鍛鍊成了她的強健身體，她不像那拉氏、年妃等人一樣都死在雍正之前，鈕祜錄氏卻活到乾隆四十二年，她享壽八十有六。乾隆年間她經常隨皇帝出巡，曾經三登五台山、兩上泰山、四次下江南，多次到承德避暑山莊住夏，她每次出遊登山，健步如飛，不亞於年輕人。也因為她有這樣的好身體，她惟一的兒子乾隆皇帝也能活到近九十歲的高齡。比起他的同父異母兄弟來，他是壽數最高的。現代醫學試驗得知，人的壽命與遺傳基因有關，鈕祜祿氏與乾隆的母子關係多少由此得一旁證。
此外，乾隆事母極孝，像他要竭盡所能的讓母親享盡人間幸福，除了帶她出遊全國各地之外，也讓她得到最高級的物質享受，在飲食與遊樂方面都是應有盡有的供應，逢年過節，更是取悅母后的歡心。特別是鈕祜祿氏過大壽時，如乾隆十六年的聖母六十大壽、二十六年的七十大壽及三十六年的八十大壽，都大肆鋪張的慶祝，並為母后演大戲、建佛廟，無所不用其極的使老人家開心。乾隆四十二年正月二十三日，鈕祜祿氐病逝後，乾隆帝傷心欲絕，痛摧肺腑，當即剪髮、服孝服、住蓆廬，一天一夜水漿不進，終夜不眠的寫下不少挽詩與感懷之作，乾隆對亡母的哀思比起多愁善感的文人絕無遜色。清史學者郭成康說：「在乾隆看來，似乎非如此則不能補償生母那充滿辛酸的韶華青春，非如此更不能表達自己報恩之情切而後心安。」我個人非常同意郭先生的看法。
（圖：《延禧攻略》中的乾隆／愛奇藝台灣站）
乾隆皇帝的生母是浙江海寧陳世倌夫人之說以及承德窮醜的李姓女子之說，既然史料不足，而且可以證實都是荒誕不經之言，當然就不能相信了。鈕祜祿氏之說則是清代多種官書的共認，應該是可以共信的。
然而乾隆生母為鈕祜祿氏這一被史學界共信多年的說法，最近又有新問題了。北京中國第一歷史檔案館中所藏的珍貴史料，被人發現有一道雍正朝的上諭，上諭全文如下：
雍正元年二月十四日奉上諭：尊太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪，該部知道。
熹妃原是鈕祜祿氏，是乾隆生母，現在又變成錢氏了，真是新發現。這一道上諭既是北京歷史檔案館的藏品，其可靠性與權威性應該是不能置疑的，不過按照研究歷史學的方法，「孤證」也不能推翻所有其他的證物，所以還需要尋覓更多的史料證據做出結論才好。我個人終不免有一些想法，例如：(一)錢氏若真有其人，她是漢族還是漢軍旗人？雍正帝妻妾中有李氏、劉氏、宋氏、耿氏、武氏多人，似為漢族與漢軍出身，若再加上一錢氏，則其配偶幾乎全有漢人血統，在清朝極盛之時，皇位能不傳給純滿族人，而傳給帶有漢族血統的人嗎？(二)乾隆帝生於康熙五十年，當時正是廢皇太子的多事之秋，雍正帝敢以漢人生的兒子大力推荐給康熙帝，進而爭取到帝位繼承人嗎？在「首崇滿洲」的當時，以上二事都是對雍正不利的，也絕對不會被康熙與朝廷重臣們所接受。因此我以為此事應作深入探究，應再收集有關資料作證據才好，不能遽下結論。
本文摘自《明清史》
當過和尚的朱元璋如何擊敗群雄、一統天下？
明朝士大夫們各立門戶、互相攻訐，他們在爭論什麼？
何以神宗皇帝二十多年不肯上朝理政？
順治帝有沒有出家五台山？
雍正有沒有改詔奪位？
乾隆皇究竟是不是漢人？
本書作者憑藉著豐富的學養和深厚的語文造詣，
中國歷史悠久綿長，明清兩代是上承帝制下啟共和的重要關鍵時期。
作者以深入淺出的筆法，
並以獨到的見解，臧否歷任帝王治績、析論兩朝盛衰之因，
作者：陳捷先
出版社：三民書局
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